197. Benediktus XII (1335-1342)

Benediktus adalah orang Perancis, yang dulunya bernama Jacques Fournier berasal dari Saverdun Sistersian. Ia juga menjadi penasihat Paus Yohanes XII di bidang teologi. Segera sesudah terpilih menjadi paus pada 20 Desember 1334 dan dinobatkan sebagai paus pada 8 Januari 1335. Ia sungguh mau kembali ke Roma sekurang-kurangnya ke Italia. Tetapi Philipus Vi dari Valois menghalanginya. Namun demikian ia berusaha berbicara di depan Jawatan Roma dan membujuk Colonna dan Orsini untuk hidup berdampingan minimal beberapa waktu. Meski diwajibkan tinggal di Avignon, Benediktus berhasil menyelesaikan tugasnya di istana yang telah dimulai Paus Yohanes XII dan member perhatian untuk memperbaiki sikap korupsi dan penyimpangan di Kuria Kepausan yang membanjiri dewan gereja dan para uskup. Jadi ia menghapus segala macam favoritism dan mengharuskan para uskup kembali dan hidup di keuskupannya masing-masing. Pada jaman itu banyak uskup meninggalkan keuskupan dan tinggal di Avignon.

Ia dan empat paus berikutnya dipilih di Avignon. Dikabarkan, dia adalah paus pertama yang memakai mahkot tiga susun. Ia memperbarui Kuria Romawi dan ordo-ordo biarawan. Ia juga membangun istana Kepausan di Avignon. Ia seorang yang lurus hati dan saleh, sungguh member perhatian pada urusan gereja namun kurang dalam hal politik. Karena ia tidak tahu harus berbuat apa dan bagaimana melawan Ludwig dari Bavaria yang telah diekskomunikasi ketika ia mempublikasikan Pragmatik Sanction di Franfurt yang memuat bahwa jabatan kekaisaran dianugerahkan langsung oleh Allah dan keran itu tidak perlu dilegitimasi oleh persetujuan paus.

Setiap orang ingat bahwa Ludwig mengangakat dirinya sendiri sebagai kaisar tanpa meminta konfirmasi paus dan itu sebabnya ie diekskomunikasi oleh Paus Yohanes XII. Ia juga membawa pembaruan bagi para religius untuk kembali ke semangat awal yang ketat. Ia merestorasi atap Basilika St. Petrus dan juga gereja Lateran dengan menghabiskan banyak uang. Benediktus wafat pada 25 April 1342 setelah menderita sakit berkepanjangan dan dimakamkan di Avignon.